Kwantitatief gegeven

Een kwantitatief gegeven is een getal, een kwalitatief gegeven is elk ander soort gegeven. Maar ... methodologisch gezien is een getal ook een kwalitatief gegeven.

De uitkomst van een meting van een kenmerk is een gegeven. Het gegeven kan kwalitatief dan wel kwantitatief van aard zijn. Een kwalitatief gegeven is een woord, een zin of een stuk uitgesproken of neergeschreven tekst. Een kwantitatief gegeven is een getal. Een kwantitatief gegeven kan verwijzen naar een antwoord dat door de respondent genoemd is uit een (beperkte) lijst met mogelijkheden (bijvoorbeeld: 1 = zeer goed, 2 = goed, 3 = normaal, 4 = slecht, 5 = zeer slecht) en dat gegeven wordt opgeslagen in een databestand.
De onderzoeker kan het antwoord van een respondent dus opnemen als een getal of als een woord. Dit is stof voor een spraakverwarring: is het nu een kwantitatief of een kwalitatief gegeven? Als het antwoord opgeslagen wordt als een getal dan is het feitelijk een kwantitatief gegeven, als het wordt opgeslagen in letters is het feitelijk een kwalitatief gegeven.

Maar nu het volgende: als men naar de leeftijd van de respondent vraagt, dan levert dat een getal op. Dit antwoord kan ook in letters worden opgeschreven (bijvoorbeeld 10 als tien, en 89 als negenentachtig) en daarmee is het dus eigenlijk een kwalitatief gegeven. Dit voorbeeld maakt iets duidelijk: elk kwantitatief gegeven is ook een kwalitatief gegeven, maar niet elk kwalitatief gegeven is een kwantitatief gegeven.