Modus, het meest voorkomende antwoord

Modus

De modus is het meest voorkomende getal in een getallenreeks of het meest voorkomende antwoord in een reeks mogelijke antwoorden.

De modus van bijvoorbeeld de getallenreeks 11, 12, 13, 13, 16, 18, 19, 20, 22 is 13. Dit getal komt namelijk twee keer voor. Alle andere getallen komen slechts één keer voor. Het kan voorkomen dat in een getallenreeks er twee of meer keer een bepaalde waarde als het vaakst voorkomt. In de getallenreeks 11, 12, 13, 13, 16, 18, 19, 19, 20, 22 komen de getallen 13 en 19 allebei twee keer voor. Formeel bestaat er nu geen modus. Waarschuwing: sommige programma's wijzen in deze situatie het getal 13 als de modus aan, maar correct is dat niet!

Er wordt wel eens beweerd dat als de modus, de mediaan en het gemiddelde niet zo veel van elkaar verschillen dat dat dan indicatief is voor het normaal-verdeeld zijn van een getallen reeks. Met de modus moet je daar erg voorzichtig mee zijn, want het meest voorkomende getal kan ook zomaar ergens aan de rand liggen. Dat geldt des te sterker als veel waarden slechts één, twee of hooguit drie keer voorkomen (zoals gebruikelijk is in continue verdelingen). Daarom is het af te raden om de modus te gebruiken als een beschrijvend kenmerk van een continue verdeling.