Enquête, online en schriftelijk enquêteren

Een schriftelijke of online enquête is een methode om mensen te ondervragen zonder er zelf bij aanwezig te hoeven zijn.

Bij een enquête hoeft de onderzoeker of zijn assistent niet bij de mensen langs te gaan. In plaats daarvan stuurt hij de vragen op, de mensen geven op een voor hun gelegen moment antwoorden op de vragen en sturen die dan weer terug. De onderzoeker kan de vragen opsturen als een papieren versie, maar hij kan de vragenlijst ook online zetten en mensen uitnodigen de vragenlijst via internet te beantwoorden. Een groot voordeel van een enquête is dat de mening van de interviewer (ondervrager) niet de antwoorden van de geïnterviewde kan kleuren.

Bij zowel het persoonlijk als bij het telefonisch interview is het de onderzoeker of interviewer die het antwoord van de respondent noteert. Weliswaar zal hij dat naar eer en geweten doen, maar het is nooit helemaal zeker of daarin een persoonlijke kleuring voorkomt. Bij persoonlijk en telefonisch interviewen zal de interviewer ook een bepaalde verwachting gaan ontwikkelen wat betreft het antwoord en soms is bijna op voorhand het antwoord al door de interviewer te geven. Bij een schriftelijk interview is dat niet mogelijk. Als de respondent twijfelt tussen twee alternatieven, wordt het antwoord bij schriftelijk enquêteren uitsluitend en alleen bepaald door de ondervraagde, er is geen beïnvloeding door de onderzoeker mogelijk.

Alleen wanneer de respondent twee of meer alternatieven aankruist, terwijl hij maar één alternatief had mogen aankruisen, maakt hij twijfel duidelijk. Gewoonlijk zal de onderzoeker dit in zijn gegevensbestand opnemen als ‘geen antwoord’.

Een tweede belangrijk voordeel is dat de aangeschreven persoon de vragenlijst kan invullen op een tijdstip dat het hem uitkomt. Hij is niet afhankelijk van wanneer de interviewer kan.

Tenslotte, personen die de taal niet voldoende beheersen, kunnen hulp krijgen van buren, vrienden en familie om de vragen te beantwoorden, iets wat bij de andere vormen van ondervragen niet mogelijk is.