Random (at) of randomiseren

Randomiseren of at random verdelen is het volledig aselect verdelen van de onderzoekseenheden over de verschillende groepen of condities van het onderzoek. Je hoopt daarmee dat door deze willekeurige indeling (over de experimentele en de controle groepen) de invloed van storende variabelen in de groepen even groot zal zijn.

Aan deze voorwaarde wordt beter voldaan als de groep groot is, immers door de grote aantallen middelen extremen zich beter uit dan in kleine groepen. Bijvoorbeeld: je hebt een groep van 10 mensen waar 2 vrouwen in zitten. Als je dat moet verdelen over twee groepen is de kans redelijk groot dat de beide vrouwen samen in één groep komen te zitten. Bij een groep van 100 personen waar 20 vrouwen in zitten is de kans minder groot dat alle 20 vrouwen in dezelfde groep terecht komen.

In veel theorieboeken staat dat als je de steekproef at random hebt geselecteerd dat je dan een representatieve respons krijgt. Dat is aantoonbaar onjuist. Hoe het dan wel zit, lees je bij representativiteit.